Très parfumée, la cannelle a un rôle essentiel dans les mélanges d'épices. D'une couleur brun jaunātre, son goût est douceâtre et âcre.

La cannelle est l'écorce du cannelier, un arbre originaire du Sri Lanka et de l'Inde du Sud.

L'arbre est taillé de manière à ne laisser que 4 ou 5 tiges. Quand l'écorce commence à brunir, les tiges (qui peuvent atteindre 2,5 m de haut et 5 cm de diamètre) sont récoltées et d'autres les remplacent. On effeuille et on écorce les tiges. L'écorce est mise à sécher pour obtenir la cannelle telle qu'on la connait.

Depuis le Moyen Age, la cannelle a été utilisée pour la fabrication de certains médicaments. Elle stimule la digestion et la respiration; elle est antiseptique et antispasmodique.

La cannelle est également commercialisée sous forme de poudre que l'on utilise, dans certaines recettes, de préférence au bâtons.