Appelé également "safran des Indes" (parcequ'il contient un pigment, la curcumine, qui donne une couleur jaune), le curcuma a un parfum poivré et entre dans la composition de nombreux karis.

Le curcuma est extrait de la tige souterraine (rhizome) d'une plante vivace (curcuma domestica !).

Le rhizome est découpé puis cuit à la vapeur avant d'être séché et réduit en poudre.

La curcumine entre dans les spécialités contre l'insuffisance hépatique; c'est aussi un diurétique et un remède populaire du rhume en Asie.